说起孙髯翁，总是与“天下第一长联”联系在一起。其实，孙髯翁首先应该是一位水利学家，他曾经溯流而上，考察金沙江，提出“引金济滇”的设想，现代社会正在实施的“滇中调水”工程的理念也许最早来源于此。他还考察过盘龙江，写成《拟盘龙江水利图说》，才有现实生活中的髯翁公园，坐落于西坝路与官南大道结合处的盘龙江畔，供市民休闲观光。

孙髯翁应该是一位地理学家，对昆明的方位和地理位置描述的清晰明了，“东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素”。东面的金马山如同骏马在奔驰，西边的碧鸡山好像凤凰在飞翔，北边的蛇山犹如蜿蜒的长虫，南边的鹤山好似白鹤在翱翔。

孙髯翁应该是一位史学家，“汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊”。汉武帝刘彻号令仿制洱海的形状在长安开凿“昆明湖”，修造有楼的大型战船，操练水军；唐玄宗李隆基派兵收复南诏国，立铁柱于洱海北面，以纪念战役的胜利；宋太祖赵匡胤手挥玉斧，面对版图，面对北宋国势贫弱，量力而行，将云南划在疆域之外；元世祖忽必烈率大军跨革囊及筏渡过金沙江，灭大理国，灭南宋，统一中国。呈现历代帝王的丰功伟绩。

孙髯翁是一位诗人。一生著有多本诗集，现能考证的就有《永言堂诗文集》、《国朝诗采》、《滇诗》、《金沙诗草》、《滇南诗略》、《孙髯翁诗残钞本》等。

孙髯翁是一位文学家、联圣。天下第一长联，一百八十字，概括详实精准，被郭沫若赞道“长联犹在壁，巨笔信如椽”，被毛泽东评价“从古未有，别具一格”，可见，海内长联第一佳作也是当之无愧。也正因为天下第一长联，使得大观楼成为与黄鹤楼、岳阳楼、鹳雀楼齐名的中国四大名楼。

孙髯翁的一生充满传奇。祖籍陕西三原，随其任武官的父亲寓居昆明，五华山北坡的大梅园巷曾是其居所。字髯翁，号颐庵，清代古滇名士。自幼聪慧好学且一身正气，因童试（郡试）时不愿受搜身之辱而愤然离去，未应科举，终生平民，也自号“万树梅花一布衣”。他广交文人墨客，常聚会于名胜古迹吟诗作赋。

晚年曾栖息于圆通寺咒姣台洞穴，以医卜为生，即便清贫，也是乐观自如，写下很多“因时而作”的诗句。后来，随孝女和女婿移居弥勒，并长眠于此。

孙髯翁的传奇人生还体现在其生卒年份的三种说法。其一，生于康熙五十年（1711年），卒于乾隆三十八年（1773年），终年62岁；其二，生于1685年，卒于1774年，终年89岁；其三，生于1700年，卒于1775年，终年75岁。现在位于大观楼西侧的孙髯翁坐像全身石雕落款，就是第三种生卒年份。

孙髯翁的传奇还体现曾经重名的热议。细心的游客会留意，大观楼长联的上联落款刻有“昆明孙髯翁先生旧句”的字样，有别于曾经同名同姓且颇具诗词造诣的曲靖孙髯翁。曲靖孙髯翁（1666-1749年，孙璚，字蕴石，号耕坞、鹿玉，原籍安徽休宁），清代著名学者、书画家、篆刻家，著有《鹤髯老人草册》、《梅花百咏》、《红叶楼蜀游记》、《澹一斋章谱》、《越州》等。史学上的主流观点仍然坚持昆明孙髯翁是天下第一长联的真正作者，雄文华章灿若繁星。